녹내장은 조기에 발견하지 않으면 시야가 점점 좁아지다가 실명에 이를 수 있는 안과 질환입니다. 초기에는 증상이 거의 없어 방치하기 쉽지만, 적절한 치료를 받으면 진행을 늦출 수 있습니다. 이번 글에서는 녹내장의 주요 증상과 진행 단계별 특징, 자가 진단 방법 등을 자세히 알아보겠습니다.
1. 녹내장이란?
녹내장은 안압 상승이나 시신경 손상으로 인해 시야가 점점 좁아지는 질환입니다. 일반적으로 시신경이 손상되면 다시 회복할 수 없기 때문에 조기 진단과 치료가 필수적입니다. 녹내장은 여러 유형으로 나뉘며, 대표적인 두 가지 유형은 다음과 같습니다.
🔹 개방각 녹내장
- 전체 녹내장 환자의 90% 이상을 차지
- 방수(눈의 액체) 배출이 원활하지 않아 서서히 안압 상승
- 초기 증상이 거의 없으며 시야가 서서히 좁아짐
🔹 폐쇄각 녹내장
- 안압이 급격히 상승하는 응급 질환
- 심한 안구 통증, 두통, 구역질, 시력 저하 동반
- 즉각적인 치료가 필요함
2. 녹내장의 주요 증상
2-1. 초기 증상 (자각하기 어려운 단계)
녹내장의 가장 큰 문제점은 초기에는 거의 증상이 없다는 것입니다. 하지만 다음과 같은 미세한 변화가 감지될 수 있습니다.
✅ 야간 시력 저하
: 어두운 곳에서 물체가 흐릿하게 보이거나, 빛 번짐(헤일로 현상)이 나타날 수 있음.
✅ 눈 피로감 증가
: 장시간 독서나 스마트폰 사용 시 눈이 쉽게 피로해지고, 무거운 느낌이 들 수 있음.
✅ 주변 시야 감소
: 시야가 전체적으로 좁아지면서 계단을 내려갈 때 발을 헛디딜 가능성이 높아짐.
2-2. 중기 증상 (시야 손상이 진행되는 단계)
이 단계에서는 점차적인 시야 감소가 나타납니다.
✅ 터널 비전(Tunnel Vision)
: 마치 터널을 통해 보는 것처럼 주변 시야가 좁아지고 중심 시력만 남게 됨.
✅ 빛 번짐 및 후광 현상
: 불빛을 볼 때 무지개 같은 후광이 생기거나 빛 번짐 현상이 심해짐.
✅ 반복되는 두통
: 눈의 압력이 증가하면서 두통이 자주 발생할 수 있음.
2-3. 말기 증상 (실명 위험 단계)
✅ 심한 시야 결손
: 시야가 극도로 좁아져 앞을 보기 어렵고, 낯선 곳에서 길을 찾기가 힘들어짐.
✅ 심각한 시력 저하 또는 실명
: 치료 없이 방치하면 시신경이 완전히 손상되면서 실명으로 이어질 수 있음.
3. 녹내장 자가 진단 방법
녹내장은 정기적인 안과 검사를 통해 조기에 발견하는 것이 가장 중요합니다. 하지만 일상생활 속에서 다음과 같은 자가 진단법을 활용해볼 수 있습니다.
✅ 1) 시야 검사
- 한쪽 눈을 가리고, 다른 눈으로 정면을 응시한 채 주변 시야를 확인해 보세요.
- 특정 영역이 잘 안 보이거나 흐릿하다면 녹내장을 의심할 수 있습니다.
✅ 2) 빛 번짐 테스트
- 야간 운전 시 헤드라이트 주변에 무지개색 후광이 보이는지 확인해 보세요.
✅ 3) 안구 통증 확인
- 눈을 감고 지그시 눌렀을 때 통증이 느껴진다면 안압 상승 가능성이 있습니다.
이러한 증상이 나타난다면 즉시 안과를 방문해 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
4. 녹내장 진단 방법
병원에서는 시력 검사, 안압 검사, 시야 검사, 시신경 검사 등을 통해 녹내장을 진단합니다.
🔍 주요 진단 방법
1️⃣ 안압 검사 (Tonometry)
: 눈의 압력을 측정하여 정상 범위(10~21mmHg)보다 높은지 확인합니다.
2️⃣ 시야 검사 (Perimetry Test)
: 특정 패턴의 빛을 보고 반응 속도를 측정하여 시야 결손 여부를 확인합니다.
3️⃣ 시신경 검사 (OCT 검사)
: 시신경 손상 여부를 정밀하게 촬영하는 검사로, 녹내장 진행 상태를 평가합니다.
5. 녹내장 예방 및 관리 방법
녹내장은 조기 발견이 중요하지만, 생활 습관을 개선하면 진행을 늦출 수 있습니다.
✅ 정기적인 안과 검진 받기
: 40세 이상이라면 최소 1년에 한 번 정기 검진이 필수!
✅ 눈에 좋은 음식 섭취하기
- 루테인, 제아잔틴이 풍부한 녹황색 채소(시금치, 케일)
- 오메가-3가 풍부한 생선(연어, 고등어)
- 항산화 성분이 많은 블루베리, 당근
✅ 적절한 운동하기
: 유산소 운동(걷기, 요가 등)은 눈의 혈액 순환을 도와 안압을 낮추는 데 도움을 줍니다.
✅ 눈의 피로 줄이기
: 장시간 스마트폰, PC 사용을 줄이고, 1시간 사용 후 10분간 휴식을 취하세요.
✅ 흡연과 과도한 카페인 섭취 줄이기
: 흡연과 카페인은 혈류를 방해하고, 녹내장 위험을 증가시킬 수 있습니다.
6. 결론: 녹내장은 조기 발견이 핵심!
녹내장은 초기에는 증상이 거의 없지만, 한 번 손상된 시신경은 회복되지 않기 때문에 조기 발견과 치료가 필수적입니다. 정기적인 안과 검진과 건강한 생활 습관을 유지하면 녹내장의 진행을 늦출 수 있습니다.
🔹 혹시라도 시야가 좁아지거나 눈이 쉽게 피로해진다면, 안과 검진을 받아보세요!
🔹 40세 이상이거나 가족력이 있는 경우, 매년 정기 검진이 필수입니다.
💡 녹내장과 관련된 추가 정보가 궁금하다면 댓글로 질문을 남겨주세요! 😊